Основы археологического изучения Древнего Туркестана были заложены патриархом среднеазиатской археологии Михаилом Евгеньевичем Массоном.
В фокусе интересов ученого были такие древние города Казахстана как: Тараз, Сайрам, Чимкент и Туркестан. Особое внимание М. Е. Массон уделил изучению мавзолея Ходжа Ахмеда Ясави. В 1928 году под его руководством были заложены 7 шурфов с целью изучения фундамента мавзолея, которые дали дополнительные материалы по истории его постройки. В дальнейшем ученый посвятил мавзолею отдельную публикацию.
Профессором М. Е. Массоном опубликованы основополагающие труды по истории горного дела и металлургии, исторической географии, археологической топографии древних городов, истории изобразительного и прикладного искусств, эпиграфики и нумизматики Средней Азии.